液壓油中往往含有顆粒狀雜質，會造成液壓元件相對運動表面的磨損、滑閥卡滯、節流孔口堵塞，使系統工作可靠性大為降低。在系統中安裝一定精度的濾油器，是保證液壓系統正常工作的必要手段。濾油器的過濾精度是指濾芯能夠濾除的小雜質顆粒的大小，以微米為單位表示，按精度可分為粗濾油器（80微米-250微米 )普通濾油器(10微米-40微米 )，精濾油器（3微米-5微米 )，特精濾油器（1微米 )。

一般對濾油器的基本要求是：（1）能滿足液壓系統對過濾精度要求，即能阻擋一定尺寸的雜質進入系統。（2）濾芯應有足夠強度，不會因壓力而損壞。（3）通流能力大，壓力損失小。（4）易于清洗或更換濾芯。

液壓濾油器的主要作用是過濾油液，液壓系統中不可避免的出現各種雜質。按液壓濾油器的精度分為：粗濾油器、普通濾油器、精濾油器、特精濾油器；按濾芯型式分為：網式濾油器、線隙式濾油器、紙芯式濾油器、燒結式濾油器。其來源主要有：清洗后仍殘留在液壓 系統中的機械雜質，如水銹、鑄砂、焊渣、鐵屑、涂料、油漆皮和棉紗屑等，外部進入液壓系統的雜質，如經加油口和防塵圈等處進入的灰塵；工作過程產生的雜質，如密封件受液壓作用形成的碎片，運動作相對磨損產生的金屬粉末，油液因氧化變質產生的膠質、瀝青質、炭渣等。液壓濾油器安裝在液壓泵的吸油管道上，這種安裝方式要求過濾器有較大通油能力和較小的阻力，所以一般采用過濾精度較低的粗濾油器，其目的是保護液壓泵，使其不致吸入較大的機械雜質。